Una vàlvula antiretorn és una vàlvula els components d'obertura i tancament de la qual són discs, que en virtut de la seva pròpia massa i pressió de funcionament impedeixen que el medi torni. És una vàlvula automàtica, també anomenada vàlvula d'aïllament, vàlvula de retorn, vàlvula unidireccional o vàlvula antiretorn. El tipus d'elevació i el tipus d'oscil·lació són les dues categories en què es pot moure el disc.

La tija de la vàlvula que acciona el disc de la vàlvula de globus i l'elevadorvàlvula de retenciócomparteixen un disseny estructural similar. El medi entra per l'entrada inferior i surt per la sortida superior (costat superior). La vàlvula s'obre quan la pressió d'entrada supera el pes total del disc i la seva resistència al flux. La vàlvula es tanca quan el medi flueix en la direcció oposada.

El funcionament de la vàlvula antiretorn d'elevació és similar al de la vàlvula antiretorn oscil·lant, ja que ambdues inclouen plaques oscil·lants giratòries. Per evitar que l'aigua flueixi cap enrere, les vàlvules antiretorn s'utilitzen sovint com a vàlvules de fons en equips de bombament. Es pot realitzar una funció d'aïllament de seguretat mitjançant una combinació de vàlvula antiretorn i vàlvula de globus. L'excessiva resistència i el segellat inadequat quan estan tancades són un inconvenient.

En línies que serveixen a sistemes auxiliars on la pressió pot augmentar per sobre de la pressió del sistema,vàlvules de retenciótambé s'utilitzen. Les vàlvules antiretorn de basculant i les vàlvules antiretorn d'elevació són els dos tipus principals de vàlvules antiretorn. Les vàlvules antiretorn de basculant giren amb el centre de gravetat (movent-se al llarg de l'eix).

La funció d'aquesta vàlvula és restringir el flux del medi en una direcció mentre bloqueja el flux en l'altra direcció. Aquesta vàlvula sovint funciona automàticament. El disc de la vàlvula s'obre quan la pressió del fluid viatja en una direcció; quan la pressió del fluid flueix en l'altra direcció, el seient de la vàlvula es veu afectat per la pressió del fluid i el pes del disc de la vàlvula, cosa que bloqueja el flux.

Aquesta categoria de vàlvules inclou vàlvules de retenció, com ara les vàlvules de retenció de basculant i les vàlvules d'elevació.vàlvules de retencióEl disc en forma de porta de la vàlvula antiretorn basculant es recolza lliurement sobre la superfície inclinada del seient gràcies a un mecanisme de frontissa. El clic de la vàlvula està construït al mecanisme de frontissa de manera que tingui prou espai de gir i pugui fer un contacte complet i veritable amb el seient del clic de la vàlvula per garantir que sempre pugui assolir la posició correcta de la superfície del seient.

Depenent del rendiment requerit, els discs poden ser completament de metall o tenir recobriments de cuir, goma o sintètics sobre el metall. La pressió del fluid pràcticament no hi ha cap obstacle quan la vàlvula antiretorn està completament oberta, per la qual cosa la pèrdua de pressió a través de la vàlvula és mínima.

La superfície de segellat del seient de la vàlvula al cos de la vàlvula és on es troba el disc de la vàlvula de retenció d'elevació. La resta de la vàlvula és similar a una vàlvula de globus, amb l'excepció que el disc pot pujar i baixar lliurement. Quan hi ha un reflux del medi, el disc de la vàlvula cau cap al seient de la vàlvula, tallant el flux. La pressió del fluid aixeca el disc de la vàlvula de la superfície de segellat del seient de la vàlvula. El disc pot estar fet completament de metall o pot tenir anells o coixinets de goma incrustats al marc del disc, depenent de les circumstàncies d'ús.

La vàlvula antiretorn d'elevació té un conducte de fluid més estret que la vàlvula antiretorn d'oscil·lació, la qual cosa provoca una caiguda de pressió més gran a través de la vàlvula antiretorn d'elevació i un cabal de la vàlvula antiretorn d'oscil·lació més baix.