L'abast creixent de les vàlvules de plàstic

Tot i que les vàlvules de plàstic de vegades es consideren un producte especialitzat (una de les millors opcions per a aquells que fabriquen o dissenyen productes de canonades de plàstic per a sistemes industrials o que han de tenir equips ultranets), suposar que aquestes vàlvules no tenen molts usos generals és una visió curta. En realitat, les vàlvules de plàstic actuals tenen una àmplia gamma d'usos, ja que l'expansió dels tipus de materials i els bons dissenyadors que necessiten aquests materials impliquen cada cop més maneres d'utilitzar aquestes eines versàtils.

PROPIETATS DEL PLÀSTIC
Els avantatges de les vàlvules de plàstic són amplis: resistència a la corrosió, als productes químics i a l'abrasió; parets interiors llises; pes lleuger; facilitat d'instal·lació; llarga vida útil; i menor cost del cicle de vida. Aquests avantatges han portat a una àmplia acceptació de les vàlvules de plàstic en aplicacions comercials i industrials com ara la distribució d'aigua, el tractament d'aigües residuals, el processament de metalls i productes químics, els aliments i els productes farmacèutics, les centrals elèctriques, les refineries de petroli i més.
Les vàlvules de plàstic es poden fabricar amb diversos materials diferents que s'utilitzen en diverses configuracions. Les vàlvules de plàstic més comunes són de clorur de polivinil (PVC), clorur de polivinil clorat (CPVC), polipropilè (PP) i fluorur de polivinilidè (PVDF). Les vàlvules de PVC i CPVC s'uneixen habitualment als sistemes de canonades mitjançant extrems de casquet cimentats amb dissolvent o extrems roscats i bridats; mentre que el PP i el PVDF requereixen la unió dels components del sistema de canonades, ja sigui mitjançant tecnologies de fusió per calor, fusió a topall o electrofusió.

Tot i que el polipropilè té la meitat de la resistència del PVC i el CPVC, té la resistència química més versàtil perquè no hi ha dissolvents coneguts. El PP funciona bé en àcids acètics i hidròxids concentrats, i també és adequat per a solucions més suaus de la majoria d'àcids, àlcalis, sals i molts productes químics orgànics.

El PP està disponible com a material pigmentat o no pigmentat (natural). El PP natural es degrada greument per la radiació ultraviolada (UV), però els compostos que contenen més del 2,5% de pigmentació de negre de carboni estan adequadament estabilitzats als raigs UV.

Els sistemes de canonades de PVDF s'utilitzen en una varietat d'aplicacions industrials, des de la farmacèutica fins a la mineria, a causa de la resistència del PVDF, la temperatura de treball i la resistència química a les sals, els àcids forts, les bases diluïdes i molts dissolvents orgànics. A diferència del PP, el PVDF no es degrada per la llum solar; tanmateix, el plàstic és transparent a la llum solar i pot exposar el fluid a la radiació UV. Si bé una formulació natural i sense pigment de PVDF és excel·lent per a aplicacions interiors d'alta puresa, afegir un pigment com ara un vermell de grau alimentari permetria l'exposició a la llum solar sense cap efecte advers sobre el medi fluid.