En comparació ambvàlvula de comporta, la vàlvula de globus i el disseny de la vàlvula de retenció, la història de la vàlvula de bola és molt més curta. Tot i que la primera patent de la vàlvula de bola es va emetre el 1871, caldrà 85 anys perquè la vàlvula de bola tingui èxit comercial. El politetrafluoroetilè (PTFE, o "Tefló") es va descobrir durant el procés de disseny de la bomba atòmica durant la Segona Guerra Mundial, que es convertirà en un catalitzador per iniciar la indústria de la vàlvula de bola. Les vàlvules de bola estan disponibles en tots els materials, des de llautó fins a acer al carboni i d'acer inoxidable fins a zirconi.

Hi ha dos tipus bàsics: boles flotants i boles trunnion. Aquests dos dissenys permeten la construcció de vàlvules de bola efectives de ¼ "a 60" i més grans. En general, el disseny flotant s'utilitza per a vàlvules de pressió més petites i més baixes, mentre que el tipus de muñón s'utilitza per a aplicacions de vàlvules de pressió més grans i més altes.

VM SUM21 BALL API 6Dvàlvula de bolaLa vàlvula de bola API 6D utilitza aquests dos tipus de vàlvules de bola a causa dels seus mètodes de segellat i de com la força del fluid flueix de la canonada a la bola i després es distribueix al seient de la vàlvula. En el disseny de bola flotant, la bola s'adapta perfectament entre dos seients, un aigües amunt i un altre aigües avall. La força del fluid actua sobre la bola, empenyent-la cap al seient de la vàlvula situat al cos de la vàlvula aigües avall. Com que la bola cobreix tot el forat de flux, tota la força del flux empeny la bola per forçar-la al seient de la vàlvula. Si la bola és massa gran i la pressió és massa gran, la força sobre el seient de la vàlvula serà gran, perquè el parell operatiu és massa gran i la vàlvula no es pot accionar.

Les vàlvules de bola flotants tenen una varietat d'estils de carrosseria, però el més popular és el tipus d'entrada d'extrem de dues peces. Altres estils de carrosseria inclouen tres peces i entrada superior. Les vàlvules de bola flotants es fabriquen en mides de fins a 24 "i 300 graus, però el rang d'aplicació real de les vàlvules de bola flotants sol ser molt inferior: el màxim és d'uns 12".

Tot i que les vàlvules de bola estan dissenyades principalment com a vàlvules d'encesa/apagada o "stop", l'addició d'algunes vàlvules de bola i port en Vvàlvula de boladissenys els fa ideals per a aplicacions controlades.

Seient elàstic
Vàlvula de bola amb brida VM SUM21 BALL Vàlvula de bola amb brida Les vàlvules de bola flotants més petites es poden utilitzar en moltes aplicacions diferents, des de canonades domèstiques fins a canonades que contenen els productes químics més exigents. El material de seient més popular per a aquestes vàlvules és algun tipus de termoplàstic, com el PTFE. Els seients de la vàlvula de tefló funcionen bé perquè són prou suaus per segellar bé les boles de metall polit, però prou forts com per no sortir de la vàlvula. Els dos problemes principals d'aquestes vàlvules de seient suau són que es ratllen fàcilment (i poden tenir fuites), i la temperatura es limita a sota del punt de fusió del seient termoplàstic, al voltant de 450oF (232oC), depenent del material del seient.

Una característica de moltes vàlvules de bola flotant de seient elàstic és que es poden segellar correctament en cas d'incendi que fa que el seient principal es fongui. Això s'anomena disseny ignífug; té una butxaca del seient que no només subjecta el seient elàstic al seu lloc, sinó que també proporciona una superfície de seient metàl·lica que proporciona un segellat parcial quan entra en contacte amb la pilota. Segons els estàndards de prova de foc 607 o 6FA de l'American Petroleum Institute (API), la vàlvula es prova per confirmar el disseny de protecció contra incendis.

Disseny de trunnion
VM SUM21 BALL API 6D Vàlvula de bola API 6D Vàlvula de bola API 6D Quan es requereix una vàlvula de bola més gran i una pressió més alta, el disseny passa al tipus de muñón. La diferència entre el muñón i el tipus flotant és que la bola del muñón està fixada al cos principal per la barra inferior (biela curta) i la barra superior. Com que la bola no pot "flotar" al seient de la vàlvula per aconseguir un tancament forçat, el seient de la vàlvula ha de flotar a la bola. El disseny del seient del muñón fa que el seient sigui estimulat per la pressió aigües amunt i forçat a l'esfera per al segellat. Com que la bola està fermament fixada al seu lloc, excepte per la seva rotació de 90o, la força i la pressió del fluid extraordinàries no encaixaran la bola al seient de la vàlvula. En canvi, la força només actua sobre una petita àrea fora del seient flotant.

VM SUM21 BALL Disseny d'entrada d'extrem La vàlvula de bola de muñón de disseny d'entrada d'extrem és el poderós germà gran de la vàlvula de bola flotant, de manera que pot gestionar grans treballs: alta pressió i grans diàmetres de canonades. De lluny, l'ús més popular de les vàlvules de bola de muñón és en serveis de fontaneria.