Què és una vàlvula?

Una vàlvula, de vegades coneguda com a valve en anglès, és un dispositiu que s'utilitza per bloquejar o controlar parcialment el flux de diversos fluxos de fluids. Una vàlvula és un accessori de canonada que s'utilitza per obrir i tancar canonades, controlar la direcció del flux i modificar i regular les característiques del medi de transport, incloent-hi la temperatura, la pressió i el flux. Es pot separar en vàlvules de tancament, vàlvules de retenció, vàlvules reguladores, etc., segons la funció. Les vàlvules són components que regulen el flux de diferents tipus de fluids, com ara aire, aigua, vapor, etc. en sistemes de subministrament de fluids. Les vàlvules de ferro colat, les vàlvules d'acer colat, les vàlvules d'acer inoxidable, les vàlvules d'acer al crom-molibdè, les vàlvules d'acer al crom-molibdè-vanadi, les vàlvules d'acer dúplex, les vàlvules de plàstic, les vàlvules personalitzades no estàndard, etc. són només alguns dels diversos tipus i especificacions de vàlvules.

En relació amb el passat de la vàlvula

Cada dia de la nostra vida es veu afectat per l'ús de vàlvules. Accionem les vàlvules quan obrim l'aixeta per obtenir aigua per beure o la boca d'incendis per regar els cultius. La persistència de múltiples vàlvules es deu a l'intricat entrellaçat de les canonades.

L'evolució dels processos de producció industrial i el desenvolupament de les vàlvules estan íntimament entrellaçats. Una pedra enorme o un tronc d'arbre es podia utilitzar per aturar el flux d'aigua o alterar-ne la direcció en el món antic per tal de controlar el flux de rius o rierols. Li Bing (anys de naixement i mort desconeguts) va començar a excavar pous de sal a la plana de Chengdu al final de l'era dels Regnes Combatents per obtenir salmorra i fregir sal.

Quan s'extreu salmorra, s'utilitza un tros prim de bambú com a cilindre d'extracció de salmorra que es col·loca a la carcassa i té una vàlvula d'obertura i tancament a la part inferior. Es construeix una estructura de fusta massissa sobre el pou, i un sol cilindre pot extreure diverses galledes de salmorra. A continuació, es recupera la salmorra amb un torn de terrissaire i una roda per buidar la galleda de bambú. Es col·loca en un pou per extreure salmorra per fabricar sal i s'instal·la una vàlvula de pistó de fusta a un extrem per aturar les fuites.

Entre altres coses, les civilitzacions egípcia i grega van desenvolupar diversos tipus simples de vàlvules per al reg de cultius. Tanmateix, generalment es reconeix que els antics romans van crear sistemes de reg d'aigua força complexos per regar els cultius, utilitzant vàlvules de clau i pistó, així com vàlvules antiretorn per evitar que l'aigua flueixi cap enrere.

Molts dels dissenys tecnològics de Leonardo da Vinci de l'època del Renaixement, inclosos els sistemes de reg, les sèquies i altres projectes importants de sistemes hidràulics, encara utilitzen vàlvules.

Més tard, a mesura que la tecnologia de temperament i els equips de conservació d'aigua avançaven a Europa,la demanda de vàlvulesva augmentar progressivament. Com a resultat, es van desenvolupar vàlvules de tap de coure i alumini, i les vàlvules es van incloure en el sistema metàl·lic.

La Revolució Industrial i la història moderna de la indústria de les vàlvules tenen històries paral·leles que s'han aprofundit amb el temps. La primera màquina de vapor comercial va ser creada el 1705 per Newcomman, que també va proposar principis de control per al funcionament de la màquina de vapor. La invenció de la màquina de vapor per part de Watt el 1769 va marcar l'entrada oficial de la vàlvula a la indústria de la maquinària. Les vàlvules de tap, les vàlvules de seguretat, les vàlvules de retenció i les vàlvules de papallona s'utilitzaven amb freqüència en les màquines de vapor.

Nombroses aplicacions en el negoci de les vàlvules tenen les seves arrels en la creació de la màquina de vapor per part de Watt. Les vàlvules de corredera van aparèixer per primera vegada als segles XVIII i XIX com a resultat de l'ús generalitzat de màquines de vapor per part de la mineria, la planxa, el tèxtil, la fabricació de maquinària i altres indústries. A més, va crear el primer controlador de velocitat, cosa que va provocar un interès creixent pel control del flux de fluids. Un desenvolupament significatiu en el desenvolupament de les vàlvules és l'aparició posterior de vàlvules de globus amb tiges roscades i vàlvules de comporta de falca amb tiges roscades trapezoïdals.

El desenvolupament d'aquests dos tipus de vàlvules va satisfer inicialment les demandes de regulació del cabal, així com els requisits de moltes indústries per a la millora constant de la pressió i la temperatura de les vàlvules.

Les vàlvules de bola o vàlvules de tap esfèric, que daten del disseny de John Wallen i John Charpmen al segle XIX però que no es van posar en producció en aquella època, haurien d'haver estat teòricament les primeres vàlvules de la història.

La Marina dels Estats Units va ser una de les primeres a defensar l'ús de vàlvules en submarins després de la Segona Guerra Mundial, i el desenvolupament de la vàlvula es va dur a terme amb l'estímul del govern. Com a resultat, s'han dut a terme nombrosos projectes i iniciatives d'R+D en l'àrea de l'ús de vàlvules, i la guerra també ha comportat avenços en la nova tecnologia de vàlvules.

Les economies de les nacions industrialitzades avançades van començar a florir i desenvolupar-se una rere l'altra a la dècada del 1960. Els productes de l'antiga Alemanya Occidental, el Japó, Itàlia, França, el Regne Unit i altres nacions estaven disposats a vendre els seus productes a l'estranger, i l'exportació de maquinària i equips complets va ser el que va impulsar l'exportació de vàlvules.

Les antigues colònies van obtenir la independència una per una entre finals dels anys seixanta i principis dels vuitanta. Desitjoses de desenvolupar les seves indústries nacionals, van importar molta maquinària, incloses vàlvules. A més, la crisi del petroli va impulsar diverses nacions productores de petroli a fer inversions significatives en el sector petrolier, altament lucratiu. Es va iniciar un període de creixement explosiu en la producció, el comerç i el desenvolupament de vàlvules a nivell mundial per diverses raons, cosa que va impulsar enormement el creixement del negoci de les vàlvules.